INTERVIEW MET Rob van Groeningen

‘Een regionale omroep is er ook om te verbinden’

Rijnmond bracht een jaar lang dakloosheid in beeld

Wat doe je als regionale omroep wanneer dakloosheid een belangrijk onderwerp is in je regio? Rijnmond
maakte er een speciaal project van. “Als regionale omroep moeten we laten zien wat er voor onze neus
gebeurt, maar waar niemand echt over vertelt”, zegt Rijnmond-verslaggever Rob van Groeningen.

De schattingen van het aantal dakloze mensen in Rotterdam lopen uiteen. “Er is een onderscheid tussen dakloze mensen die geregistreerd staan, zo’n 2.500, en buitenslapers, een paar honderd per nacht”, zegt Rob. “Het probleem lijkt bovendien groter te worden.” Voor Rijnmond was het reden genoeg om er een speciaal project van te maken en dakloze mensen een gezicht te geven. “Het gaat in de media vaak over problemen, zoals overlast en drugsgebruik. Maar dakloze mensen zijn óók mensen. Ze hebben een verleden en dromen die niet zijn uitgekomen. Toch lopen veel Rotterdammers met een grote boog om hen heen.”

Zo’n vijftien collega’s werkten mee aan het project: redacteuren, planners, editors en verslaggevers. Een jaar lang was dakloosheid een vast onderwerp binnen de omroep. Rob begon eind 2024 met gesprekken op straat. “In het begin was het lastig om contact te maken. Maar toen het vertrouwen groeide, vertelden mensen die op straat leven hun verhaal. Al doende bedachten we steeds nieuwe invalshoeken en items, zoals Het Vriendenboekje van Rijnmond. Dat is een terugkerend item op social media, waarin ik dakloze mensen vragen stel als ‘Wat wilde je later worden?’ en ‘Wat is je grootste wens’?”

Dakloosheiddebat

Het project leidde ook tot het Rotterdamse Dakloosheiddebat, dat Rijnmond samen met debatcentrum Arminius organiseerde. “Het onderwerp ging steeds meer leven in de stad”, zegt Susanne Broekhorst, coördinator samenwerkingen en projecten bij Rijnmond. “We kregen steeds meer reacties op onze verhalen. We begonnen op social media, maar het onderwerp werd groter dan online. Met het debat wilden we twee dingen: op een andere manier in verbinding komen met ons publiek én de werelden van dakloze mensen en het beleid van de gemeente bij elkaar brengen.”

Publiek laten nadenken

“We wilden Rotterdam wakker schudden”, zegt Rob over het project. “Ik merk dat er meer begrip en herkenning is gekomen voor dakloze mensen. Ze vertellen me dat mensen vaker een praatje met hen maken. ‘Van de visboer krijg ik nu weleens een visje’, zei een van hen tegen me. We hebben ons publiek laten nadenken. Rotterdammers kijken nu anders naar dakloze mensen. Dat is het mooiste wat we konden bereiken. Op dit thema heb ik mijn taak als journalist bij een publieke omroep gedaan.” Susanne vervolgt: “Een regionale omroep kan niet alleen informeren, maar ook verbinden. Zeker in deze tijd is dat heel waardevol.”

We hebben ons publiek laten nadenken. Rotterdammers kijken nu anders naar dakloze mensen. Dat is het mooiste wat we konden bereiken.