INTERVIEW MET Houkje Rijpstra

‘Ik moet tegelijkertijd flexibel én koersvast zijn.’

Omrop Fryslân in digitale transformatie

‘Online eerst’ is al lange tijd dé koers bij Omrop Fryslân. Maar online verandert razendsnel. Hoe neemt directeur Houkje Rijpstra haar omroep daarin mee? “Bij verandering hoort afscheid nemen, met gevoelens van rouw en verlies.”

De digitale transformatie van de regionale publieke omroepen is niet alleen een technologische verandering, maar betekent óók een cultuurverandering, schetst Houkje. “We publiceren nu
op kanalen die we vijf jaar terug niet hadden. Over vijf jaar zijn er weer andere platforms, met hun eigen spelregels en publiek. Dat betekent dat wij als omroep dingen anders moeten doen dan voorheen, om zo de aansluiting bij onze veranderende doelgroepen te houden.” Omrop Fryslân heeft vooralsnog de steun van een trouw publiek en een groot online bereik. Toch is dat geen garantie voor de toekomst. “Als we achteroverleunen, worden we minder relevant en vult een andere partij dat gat”, stelt Houkje.

Weerstand

Dus is digitale transformatie een must. Een van de uitdagingen voor elke omroep is weerstand. Houkje: “Journalisten zijn beroepshalve kritisch, dus ook op dit terrein. Wij hebben veel collega’s die al dertig of veertig jaar in het vak zitten. Ze zijn opgeleid als tv- of radioverslaggever en gewend aan bepaalde formats en deadlines. Die gelden online niet. De transformatie betekent dat ze iets wat hen na aan het hart ligt, verandert. Daar komen gevoelens van verlies en rouw bij kijken. Tegelijkertijd hebben we sinds 2024 een grote groep twintigers en dertigers op de redactie met een heel andere kijk op nieuwsproductie en -consumptie. Voor wie de transitie niet snel genoeg gaat.”

Rust en zekerheid

In het Leiderschap in Media-programma (LinM) van de RPO leert Houkje samen met andere hoofredacteuren en directeuren van regionale omroepen hoe zij haar organisatie meeneemt. Centraal staan thema’s als data en AI, diversiteit en inclusiviteit, ethisch gedrag en generatiemanagement, met sprekers uit omroepland, wetenschap en andere sectoren. Niet alleen de inhoud helpt Houkje. “Ik zie scherper dat andere omroepen en sectoren dezelfde uitdagingen hebben. Dat geeft rust en zekerheid: we staan er niet alleen voor en elders zijn (soms) al goede oplossingen. Een van de lessen van LinM is dat een ijzersterk verhaal over onze toekomst essentieel is, onderbouwd door data en voluit gesteund door het hele middenkader. Daar werken we nu aan en geeft koers voor de hele organisatie.”

Houkjes rol in de transformatie

De inzichten uit het leiderschapsprogramma helpen Houkje om Omrop Fryslân klaar te stomen voor de digitale toekomst. Het is volgens haar zaak dat ze als omroepdirecteur flexibel en tegelijk koersvast is. “De omroep moet mee in de digitale transformatie, maar ik moet ook ruimte bieden aan de gevoelens van collega’s.”

Vijf jaar terug besloten we dat nieuws eerst online komt. Inmiddels is dat online en socials en praten we met elkaar over ons verhaal voor de toekomst.